Në thellësitë e errëta dhe të ftohta të liqenit Baikal, liqeni më i vjetër dhe më i thellë i ujërave të ëmbla në botë, një robot ka kapur atë që mund të jetë një nga zbulimet gjeologjike më intriguese në vitet e fundit. Një ekip studiuesish vendosi një sistem robotik zhytës në pellgun veriperëndimor të liqenit gjatë verës së vitit 2023, duke zbuluar një peizazh të papritur dhe aktiv nënujor.
Zbulimi përfshin vullkane me baltë që shpërthejnë, shtretër sedimentesh të shpërthyera dhe bashkësi mikrobiale të lulëzuara. Sondazhi robotik u krye nga shkencëtarë nga Instituti i Kores së Tokës dhe Instituti Limnologjik. Automjeti autonom nënujor (AUV), i pajisur me kamera video dhe navigim akustik, kapi pamjet e sedimenteve të trazuara në shtratin e liqenit, krateret e mbushura me masa balte dhe shenja shpërthimesh gazi në thellësi që variojnë nga 100 deri në 165 metra.
Hetimi u përqendrua në dy rajone në depresionin e Baikal-it të Veriut, Gjirin e Malajas Kosa dhe Gjirin Goryachinskaya, të dyja të pozicionuara afër gabimit Severobaikalsk, një zonë tektonikisht aktive që shtrihet në bregun veriperëndimor të liqenit. Zonat e deformimit në shkallë të gjerë, fraktura të brishta dhe shtretër shkëmbi të ngritur u rreshtuan në dyshemenë e liqenit. Në Gjirin Goryachinskaya, roboti regjistroi shpate të pjerrëta të mbuluara me kreshta poroze balte dhe kone balte, disa të vogla deri në pesë centimetra të larta.
Shumë prej këtyre strukturave dukeshin të saposhpërthyera, sipërfaqet e tyre prej balte të thyera dhe të prishura. Disa kratere të mëdhenj të mbushur me baltë sugjeruan gjithashtu shpërthime të fundit nëntokësore të lëngjeve të ngopura me gaz, ndërsa gurët dukej se ishin shtrydhur lart nga poshtë. Çarjet dhe konet janë të rreshtuara paralelisht me fajin Severobaikalsk duke sugjeruar një lidhje strukturore midis stresit tektonik dhe vullkanizmit të baltës.
