Mund të duket edhe kështu. Udhëheqësit kinezë u kujtojnë vazhdimisht të rinjve se ata duhet të mësojnë e të durojnë vështirësitë - "të mposhtin hidhërimet", siç thonë kinezët - ndryshe nga amerikanët e obezë e dembelë. Qeveria e saj autokratike nuk shoqërohet me mosmarrëveshje, kështu që vendimmarrja duhet të jetë më e lehtë se në Amerikën e përçarë dhe vendimet duhet të mbeten më gjatë. Dhe Kina ka dhjetëra mënyra për t'ua bërë jetën të mjerueshme kompanive amerikane, tek të cilat mund të mbështetemi për të lobuar në Uashington për tërheqje.
Këto ide pasqyrojnë një pikëpamje të vjetëruar të Kinës dhe një keqkuptim themelor të sistemit të saj ekonomik dhe politik. Të mposhtësh hidhërimin? Sigurisht, vlen në të kaluarën kur Kina ishte shumë më e varfër. Por tani ajo ka të njëjtën ndjesi të klasës së mesme si SHBA-ja dhe legjitimiteti i partisë komuniste bazohet kryesisht në një kontratë të nënkuptuar që do të përmirësojë standardet e jetesës dhe jo t'i kthejë ato pas. (Më shumë se gjysma e kinezëve janë tani mbipeshë, dhe kjo vështirë se është shenjë asketizmi.)
Po për një diktaturë që mund të marrë vendime sa hap e mbyll sytë? Jo në të vërtetë. Pekini ka një burokraci labirint që shqyrton me kujdes - dhe rishqyrton - opsionet përpara se të shkojnë në zinxhirin e vendimmarrjes. Xi Jinping është lideri kryesor, por vendimarrja e tij kërkon konsensus nga zyrtarët e lartë të partisë që ai ka ngritur në pushtet.
Sido që të jetë, kur bëhet fjalë për vendimmarrjen në luftën tregtare, SHBA është shumë më afër sundimit të një njeriu sesa Kina. Një arsye pse Donald Trump mund t'i pëlqejë tarifat është se ai mund t'i zbatojë ato, t'i rrisë, t'i ulë ato ose t'i ndalojë sipas dëshirës. Kongresi ia ka deleguar pushtetin e tij tarifor kushtetues degës ekzekutive dhe gjykatat në përgjithësi shtyjnë gjithashtu edhe çështjet e përfshira si mbrojtja e sigurisë kombëtare.
Sigurisht, Kina ka shumë mënyra se si mund të përpiqet të bëjë SHBA-në të kapitullojë, por të gjitha ato kanë të meta të dukshme. Kina mund të përputhet me rritjen e tarifave të SHBA-së, siç veproi sërish të premten, duke i rritur ato në të paktën 125%, ndërsa i quajti "numrat anormalisht të lartë" një "shaka në historinë e ekonomisë botërore". Dhe vërtet. Tani janë aq të larta sa do të rrëzojnë urdhrat dhe do të ndalojnë tregtinë – edhe pse Trump nuk dëshiron ta shohë kështu.
Siç u tha ndihmësve gjatë administratës së tij të parë, "atyre fillimisht do t'u mbarojnë plumbat". Ose Pekini mund të ushtrojë presion ndaj kompanive amerikane, gjë që ata kanë filluar ta bëjnë, me hetime antitrust, kufizime në filmat e Hollivudit dhe duke futur në listën e zezë disa eksportues amerikanë. Por si pasojë investimet e huaja nga të cilat Kina varet për punë dhe teknologji, e cila është zhytur që nga pandemia, do të avullojnë.
Pastaj është kontrolli i madhëruar i Kinës mbi mineralet dhe të ashtuquajturat toka të rralla të përdorura për prodhimin e pajisjeve elektronike. Por kompanitë amerikane në përgjithësi nuk i blejnë mineralet direkt nga Kina. Përkundrazi, ato paketohen në komponentë që u shiten blerësve amerikanë. Pekini do të nxisë vendet e tjera që të përputhen me subvencionet kineze për miniera dhe përpunimin e tyre.
Së fundi, ka edhe “armë” financiare. Gjatë luftës së fundit tregtare, Kina zhvlerësoi disi monedhën e saj për të ulur koston e eksporteve të saj amerikane, të cilat u goditën me tarifa midis 7.5% dhe 25%. Por juani kinez do të duhej të merrte një goditje të madhe edhe për të kompensuar pjesërisht tarifat treshifrore, dhe kjo do t'i bënte importet jashtëzakonisht të shtrenjta në Kinë dhe do të inkurajonte një dalje masive të kapitalit ndërsa kinezët e zakonshëm kërkojnë mënyra për të kthyer juanin e tyre në dollarë ose euro.
Në të kundërt, nëse Kina do të përpiqej të shiste më shumë se 760 miliardë dollarë bono të thesarit të SHBA-së, gjë që do të rriste normat e interesit në SHBA, dhe kjo do të rriste gjithashtu vlerën e juanit, duke i bërë eksportet kineze edhe më të shtrenjta. Përsëri, kjo është e kundërta e asaj që dëshiron Kina.
E gjithë kjo nuk do të thotë se Kina është e mbërthyer dhe në mëshirën e SHBA. Klisheja mes ekonomistëve është se një luftë tregtare i dëmton të gjithë, dhe kjo është e vërtetë. Kina mund të godasë SHBA-në në një nga mënyrat e shumta që rendita edhe pse mund të dëmtojë më shumë Pekinin. Ose mund të rrijë pa lëvizur dhe të presë që presidenti amerikan të shpërthejë ekonominë.
Tarifat prej 125% për partnerin e tretë tregtar më të madh të SHBA-së, i cili bën gjithçka, nga dritat e Krishtlindjeve tek iPhone-ët e deri tek komponentët industrialë, do t’i rrisin e do t’i bëjnë çmimet aq të larta në SHBA saqë mund ta çojnë vendin në recesion . Dhe, siç bëjnë gjithmonë tarifat, ato do të godasin kuletat e njerëzve më të varfër më shumë sesa të pasurve që mund të përballojnë çmime më të larta. Demokratët - dhe ndoshta edhe shitësit me pakicë - do të inkurajojnë konsumatorët të mendojnë për tarifat si një taksë mbi shitjet e Trump.
Kjo do të ushtrojë presion mbi SHBA, çfarëdo që të bëjë Kina.
Dhe ka një kthesë tjetër. Për shkak se SHBA-ja tani po ngarkon tarifa të paktën 125% për çdo gjë nga Kina dhe vetëm 10% tarifa për mallrat nga kudo tjetër, ekziston një nxitje e madhe për prodhuesit kinezë që të shmangin tarifat duke dërguar mallra përmes një vendi të tretë. Kjo do të reduktonte ndjeshëm paratë e tarifave që Trump dhe republikanët e tjerë po llogarisin për të ndihmuar në financimin e agjendës së tyre.
Të dy vendet kanë stimuj të mëdhenj për të arritur një marrëveshje që së paku mund të de-përshkallëzojë luftën tregtare. Ministria e Tregtisë e Kinës thotë se është e hapur për “dialog dhe konsultim”. Trump thotë se dëshiron të diskutojë një marrëveshje me Xi. Për të marrë një përgjigje pozitive, Trump po i drejtohet librit të tij të lajkave, duke e quajtur homologun e tij kinez "një njeri krenar", mes të tjerëve. Këto komente duken se kuptohet nga palët se një njohje reciproke se një luftë tregtare në masë të rëndimit është humbëse për të dy vendet.
