“Jam i mërzitur”, thotë John Prevost, drejtori i pensionuar i shkollës së mesme Midwestern, i cili tani, papritur dhe pa paralajmërim, është bërë i famshëm globalisht dhe i kërkuar. «Nuk doja të isha, por jam shumë i zemëruar». Ai është ulur në tryezën e Denise dhe Rob Utter, të cilët kanë ftuar një grup njerëzish nga famullia e tyre katolike lokale, rreth 45 minuta në jug të Çikagos, për të folur për mikun e tyre dhe vëllain e vogël të John-it, Bob, të cilin e njohin prej dekadash, për pica. Ndonjëherë e quajnë Atë Bob. Herë pas here kujtohen ta thërrasin me emrin e tij të ri, Papa Leo XIV , por është i panjohur për gjuhën e tyre. Një nga të ftuarit e quan aksidentalisht Papa Pius.
Ndoshta nuk është vetëm zbavitje dhe lojë të jesh udhëheqësi shpirtëror i 1.4 miliardë njerëzve nga kultura shumë të ndryshme në një kohë kur Kisha Katolike po rimëkëmbet nga skandale të shumta, të përçara nga brenda, të bllokuara financiarisht dhe, veçanërisht në të ashtuquajturat vende të zhvilluara, duke u përballur me një mungesë interesi në rritje për gjërat që i bën më mirë - ritualet e lashta, mbledhjet e detyrueshme, ekzegjezën biblike. Por është gjithashtu paksa e vështirë të jesh vëllai i tij.
Papa Leo XIV, 69 vjeç, është personi nga i cili shikojnë shumë njerëz kur duan të vijnë në kontakt me Zotin. John Prevost, 71 vjeç, është personi nga i cili shikojnë kur duan të arrijnë te Papa. Kutia e tij postare është e mbushur plot. Një firmë lokale kontabiliteti i dërgoi atij një dokument prej 30 faqesh se si do t'i zgjidhte financat e Vatikanit. Një tjetër oportunist i dërgoi atij dy topa bejsbolli, duke i kërkuar që t'ia përcillnin Shenjtërisë së Tij, i saposhpallur si tifozi më i famshëm i White Sox në botë. "I dashur Z. Prevost, ju lutem lëreni vëllain tuaj të nënshkruajë këto topa bejsbolli", thuhej në letrën shoqëruese, sipas marrësit të saj. "Mund ta mbani një dhe të organizoni një mbledhje fondesh." Postari i tij është i dhembshur, duke e këshilluar atë të punësojë dikë për t'u marrë me stuhinë e letrave.
Nuk është vetëm postë. Telefoni i tij (një linjë fikse) bie deri natën vonë. Një ditë të ngrohtë të kohëve të fundit, Prevost po ujitte oborrin e tij kur vuri re njerëz te dera e tij e përparme. Ishin besimtarë nga një kishë tani e mbyllur në Çikago, St. Adalbert's. "Ata kishin një letër dyfaqëshe për t'i dërguar Papës me shpresën se ai do ta bindte Kardinalin të rihapte kishën - dhe ata nuk do të dorëzoheshin", thotë ai. Edhe Hollywoodi po përfshihet në këtë akt. Prevost tashmë ka pasur një ofertë nga një publicist i showbiz-it për ta përfaqësuar atë, dhe një gazetar ndalet pas intervistës për t'i dhënë këshilla se çfarë është e pamatur të thuhet në televizion drejtpërdrejt - siç janë planet e tij të afërta të udhëtimit.
Mundimet e Prevostit janë një nga shumë efektet e valëzuara të 8 majit 2025, kur konklavi bëri disa lloje historie duke ia dorëzuar çelësat papalë një kardinali amerikan të emëruar së fundmi. Robert Francis Prevost nuk është vetëm augustiniani i parë , misionari i parë modern dhe besimtari i parë i Peeps and Hostess Snoballs që zë Fronin e Shën Pjetrit, ai është gjithashtu udhëheqësi i parë nga një vend ku oportunizmi dhe sipërmarrja admirohen vetëm pak më pak se Zoti trini. Amerika nuk është mësuar të ketë një djalë vendas si forcën lëvizëse të një institucioni me katër herë më shumë histori dhe një kapacitet edhe më të madh për të frymëzuar frikë dhe admirim. Por një zhytje e thellë në arsimimin dhe prejardhjen e Papa Leos tregon se qoftë me ndërhyrje hyjnore, zgjedhje të mençura, fat, ose të treja, rruga e tij e bëri atë të përgatitur në mënyrë unike për të lundruar nëpër ujërat e trazuara me të cilat përballet besimi i lashtë që ai tani udhëheq.
Fotografia është dhënë nga John Prevost
Vetëm tre muaj më parë, ishte një e vërtetë e pranuar botërisht se nuk do të kishte një Papë nga SHBA-ja së shpejti. Amerikanët ishin shumë dominues diku tjetër, shumë të zhurmshëm, shumë të sigurt, shumë lakmitarë, shumë të fiksuar pas lirive individuale. Ata nderonin të rejat dhe të shkëlqyerat, duke preferuar besimet e reja dhe vendase ndaj traditave të Evropës ose Azisë. Ata ishin më të shqetësuar për të drejtat LGBTQ dhe shugurimin e grave sesa për gjendjen e vështirë të të varfërve dhe të të privuarve nga pasuria.
Por nëse do të kishte ndonjëherë një Papë amerikan, njerëzit mund të kishin parashikuar se ai do të vinte nga Midwest. “Ai është i sjellshëm nga Midwest”, thotë At Paul Galetto, pastori i kishës së Shën Palit në Filadelfia, për bashkëkombësin augustinian që ai e ka njohur që në të 20-at. “Ai të dëgjon. Është i këndshëm. Nuk do të ndërhyjë në mes të bisedës tënde, duke të thënë se je gabim. Ky është një avantazh i madh për të.”
Reklamë
Edhe John Prevost, i cili është shumë i ndjekur, nuk mund të qëndrojë gjatë pa folur. Disa mbrëmje para darkës sonë, dikush la një pako te pragu i derës së tij. Ishte një kapelë Wordle. (Ai luan Wordle me vëllain e tij që jeton në Vatikan çdo ditë; ai në anglisht, Papa në italisht.) "Dhe pastaj ja ku vjen kartolina: 'I dashur John, në një botë ku ka kaq shumë njerëz të këqij tani, ti je një gllënjkë ajri të pastër, faleminderit'", thotë Prevost. "'Ne e vlerësojmë shumë sensin tënd të humorit dhe fjalët e tua të mira'. Dhe kjo ndryshoi qëndrimin tim. Njerëzit po më shikojnë, kështu që më mirë të mos jem i paepur."
Që në fillim ishte e qartë se ku po shkonte djali më i vogël nga tre djemtë e Mildred dhe Louis Prevost. “E vetmja gjë që ishte në dyshim deri në klasën e tetë ishte, a do të bëhej prift i urdhrit, apo do të ishte prift dioqezan?” thotë John. (I pari i përket një vëllazërie, ndërsa i dyti i shërben një kishe.) “Asgjë nuk i ishte imponuar. Ky ishte vendimi i tij.” Familja ishin katolike të zellshme: nëna e tij, një bibliotekare shkolle, këndonte në kor, ashtu si edhe Roberti i vogël. Ata kishin të afërm që ishin murgesha. Përpara se të bëhej drejtor shkolle të mesme dhe mbikëqyrës distrikti, Louis, i cili shërbeu në Marinë gjatë Luftës së Dytë Botërore, kishte menduar të bëhej prift. Zgjedhjet e karrierës së bijve të tij pasqyronin ato të babait të tyre: Louis, më i madhi, i emëruar sipas babait të tij, shkoi në Marinë. John ishte drejtor i shkollave të mesme katolike. Dhe Roberti ndoqi rrugën që mund të kishte ndjekur i ati.
Përveç përkushtimit të tij ndaj kishës dhe faktit që studimi i vinte lehtë, Roberti ishte një fëmijë i rregullt, duke ngarë biçikletën e tij nëpër rrugët e periferisë së klasës punëtore të Doltonit në jug të Çikagos gjatë ditës, duke luajtur me elektrik dore natën dhe herë pas here duke shtrydhur llakun e ndezur nga xixëllonjat dhe duke e fshirë atë mbi një vëlla më të madh. Nuk dukej e çuditshme që ai herë pas here vendoste një tavolinë të rreme Kungimi në dërrasën e hekurosjes dhe i jepte familjes së tij sakramente lojërash. Xhoni konfirmon se edhe kur ishte shumë i vogël, Roberti kishte një reputacion midis fqinjëve, me një zonjë të moshuar që i thoshte ndërsa luanin në oborr se një ditë ai do të bëhej Papë.
Kur të rinjtë treguan një prirje për t'u bërë priftërinj në Çikago të vitit 1967 - një qytet mjaftueshëm katolik saqë vendasit e identifikonin veten sipas famullisë së tyre dhe jo sipas lagjes së tyre - ata vizitoheshin nga përfaqësues të urdhrave të ndryshëm, në stilin e skautëve të futbollit, për të parë se ku mund të përshtateshin. "Mbaj mend që ulesha rreth një tavoline sa herë që vinte dikush, dhe ata vinin, dhe pastaj të gjithë bënin pyetje", thotë John Prevost. "Duhej të uleshim atje dhe të silleshim mirë." Drejtori profesional që bindi Robertin e klasës së tetë t'u jepte një shans augustinianëve ishte Dudley Day, një katolik i shkollës së vjetër, pikëpamjet e të cilit ishin mjaftueshëm konservatore saqë më vonë u nda nga kisha e tij lokale për shkak të një mosmarrëveshjeje në lidhje me modernizimin.
Prevost me vëllanë e tij më të madh Louis (majtas) në Holland, Mich. Mirësjellje e John Prevost
Reklamë
Shën Agustini, seminari i vogël në Holland, Mich., ku Robert Prevost përfundoi arsimin e mesëm, ishte lloji i vendit që ndante priftërinjtë nga ata thjesht të devotshëm. Rreth 50 djem pranoheshin çdo vit dhe rreth një duzinë diplomoheshin katër vjet më vonë. "Ishte e vështirë; ishte rigoroze", thotë Ati Becket Franks, i cili ishte viti përpara Papës së ardhshëm në shkollë. Nxënësit zgjoheshin në orën 6 të mëngjesit dhe kishin planifikuar aktivitete deri rreth orës 8:30 të mbrëmjes, kur kishin disa orë kohë të lirë përpara se të tërhiqeshin në një konvikt të madh të mbushur me shtretër. Ata merrnin pjesë në Meshë dhe në dy shërbesa të tjera lutjeje në ditë dhe kalonin shumë kohë në ambiente të ngushta së bashku.
Prevost, i cili ishte bashkë-diplomues dhe redaktor i librit vjetor, ndër të tjera, kishte reputacionin e një personi të mirë për t'iu drejtuar për ndihmë me detyrat e shtëpisë, veçanërisht matematikën ose gjuhët.
Prevost si student në Universitetin Villanova në Filadelfia, ku mori një diplomë Bachelor në matematikë. Mirësjellje e John Prevost.
Nga Michigani, Prevost shkoi në Villanova , universitetin Augustinian pak jashtë Filadelfias. Ishte në Pensilvani ku ai e zhvilloi vërtet dashurinë e tij për drejtimin e makinës, të cilën sipas dy bashkëkohësve, e bënte ndërsa lexonte një libër. Në shtator 1977, pak pasi mbaroi kurset në Villanova, ai bëri raundin e parë të premtimeve për t'u bashkuar me urdhrin Augustinian.
Në moshën 22 vjeç, Robert Prevost po ia kushtonte jetën e tij një institucioni në mes të ndërrimit të brezave. Kisha Katolike e prindërve të tij ishte ndryshuar thellësisht nga Këshilli i Dytë i Vatikanit, i cili publikoi një sërë raportesh në mesin e viteve '60, duke zbutur disa nga kufizimet e kishës dhe duke vendosur një sërë procedurash dhe rregullash të reja që lejonin, ndër të tjera, që Mesha të thuhej në gjuhë që nuk ishin latinishtja dhe kujdesin baritor për ata që ishin të divorcuar. Një rezultat i këtyre ndryshimeve ishte një thirrje për një stil të ri universiteti katolik urban dhe më ekumenik. Prevost iu bashkua një institucioni të themeluar mbi këto parime.
Në fund të ditës, studentët e një urdhri fetar ktheheshin në shtëpitë e komuniteteve të tyre ku jetonin edhe profesorët e urdhrit, darkonin dhe luteshin me ta. Rreth një duzinë augustinianësh jetonin së bashku në Manastirin e Gurëve të Shën Gjonit në Hyde Park, me të tjerë që vinin e shkonin. Ndërsa mund të thuhet me siguri se ishte kolegjial, nuk ishte një nga shtëpitë e festave. "Ndonjëherë na ftonin në pjesë të ndryshme të ndërtesës ku komunitetet e tjera festonin gjëra të ndryshme", thotë shoku i klasës së Prevost, Ati Mark Francis , tani gjeneral superior i Viatorianëve. "Pasionistët, për shembull, gjithmonë kishin një Ditë Derbi të Kentucky-t. Dhe Gjaku i Çmuar gjithmonë kishte fuçi birre." Bergant e konfirmon këtë: "Ata burra të Gjakut të Çmuar organizonin festa të mira."
«Ne nuk ishim trajnuar në një lloj teologjie shumë doktrinare dhe të ngurtë», thotë Francis, i cili shërbeu për një periudhë si president i CTU-së.
Nëse Prevosti e kaloi pjesën më të madhe të çerekshekullit të parë më pak se 800 milje larg shtëpisë së tij, dekadat që pasuan do ta çonin goxha më larg. Pasi u diplomua nga CTU dhe bëri betimet e tij solemne në vitin 1981, ai u ftua të studionte të drejtën kanone në Romë. "Amerikanët kishin pushuar së shkuari për të studiuar në Romë", thotë Galetto, i cili ishte një nga të parët që u kthye. "Ne menduam se teologjia amerikane ishte më e mirë, më moderne. Nuk bazohej në patristikë, por më shumë në psikologji dhe sociologji." Kur ai mbërriti me Robert Dodaron, bashkë-diplomuesin e tij që nga shkolla e mesme, asnjëri nuk fliste italisht, Galetto ishte udhërrëfyesi i tyre. Gjon Pali II , tani Shën Gjon Pali II, sapo ishte zgjedhur, një Papë i ri polak që po dilte në të njëjtën kohë me sindikatën polake të Lech Walesa-s, Solidarity. "Pati këtë ndjesi elektrike", thotë Galetto. "Turma të mëdha po vinin drejt audiencave."
Ndërsa Prevosti po studionte një lëndë historike dhe doktrinare, në thelb kuadrin ligjor për veprimtarinë e Kishës Katolike, në Angelicum, një shkollë 440-vjeçare ku kishte studiuar edhe Gjon Pali II, ai ishte i rrethuar nga emocionet e një epoke të re. Shtëpia augustiniane ishte përballë Sheshit të Shën Pjetrit nga Vatikani dhe ishte e mbushur me burra nga e gjithë bota. Galetto kujton se Prevosti e shijonte vërtet natyrën globale të vëllazërisë. "Kur studion në Romë, e kupton se kisha është vërtet universale", thotë Galetto. "Shumë nga augustinianët që janë në Shtetet e Bashkuara, ne thjesht mendojmë se problemet amerikane janë problemet e kishës, por ka shumë më tepër se kaq."
Ndërsa Papa Leo ia detyron arsimimin e tij formal pothuajse tërësisht hemisferës veriore, pjesa më e madhe e formimit të tij si praktikues ndodhi në Peru.
Pas një dekade në Amerikën e Jugut, duhet të ketë qenë një përshtatje e vërtetë të merrte rolin e kreut të provincës së tij të lindjes, Augustiniane, e cila shtrihet në të gjithë Midwest-in dhe në Kanada.
Pas dy vitesh, Prevost u zgjodh si kreu, ose gjenerali paraprak, i të gjithë augustinianëve, me bazë përsëri në Romë. Ai udhëtoi shumë, duke inkurajuar rreth 2,800 fretër të tjerë augustinianë në të gjithë botën. Por priorët e përgjithshëm mund të shërbejnë vetëm për dy mandate, dhe në vitin 2013, Prevost e gjeti veten përsëri në Çikago, përsëri në CTU, duke ndihmuar në udhëzimin e augustinianëve në trajnim, punë që zakonisht bëhet nga shumë më të rinj. "Është sikur CEO i një organizate ndërkombëtare të dalë në pension nga detyra e CEO, por megjithatë të jetë i punësuar nga organizata për shpërndarjen e postës", thotë Bergant, studiuesi i Dhiatës së Vjetër.
Nëse Prevost mendonte se ishte një rënie, ai nuk u tha asgjë miqve të tij. Ky është Ati Bob për të cilin flasin njerëzit e New Lenox, kurrë shumë i zënë ose shumë i madh për komunitetin e tij.
Një nga shakatë e fundit që i tha Papa Françeskut ishte për shkuarjen te mjeku sepse i dhembte krahu në dy vende, thotë John Prevost. “Dhe Papa tha, 'Vërtet? Çfarë thanë mjekët?' Dhe Bobi tha: ‘Mjekët më thanë: Mos shko në ato vende.’”
Kthimi i Prevostit në Çikago doli gjithashtu të ishte një lloj ndalese, sepse në vitin 2014, Françesku, të cilin Prevost e kishte takuar kur Papa i ndjerë ishte ende Kryepeshkopi Jorge Mario Bergoglio i Buenos Airesit, i kërkoi atij të kthehej në Peru, këtë herë si peshkop i Çiklajos, një metropol i madh në veri. Dioqeza dominohej nga klerikë që ishin anëtarë të Opus Dei, një sekt shumë konservator i katolicizmit, dhe Prevost, i cili duhej të bëhej shtetas peruan për t'u bërë peshkop, u ngarkua me detyrën për ta zhvendosur atë përsëri në mes. "Pra, patët njëfarë rezistence ndaj peshkopit të ri", thotë Turley. "Por ata [adhurues të Opus Dei] që ishin në kontroll e humbën shpejt kontrollin, sepse njerëzit donin vërtet dikë që ishte i hapur dhe mikpritës."
Sfidat nuk ishin vetëm brenda kishës. “Menjëherë pasi ai u bë peshkop, patëm problemin e jashtëzakonshëm të Venezuelës”, thotë Turley, i cili mbikëqyri reagimin e Kishës Katolike ndaj 1.5 milion azilkërkuesve të pranuar në Peru pasi ekonomia dhe shoqëria civile e Venezuelës filluan të shemben në vitin 2014. Ata kishin nevojë për strehim, punë dhe ndihmë mjekësore. “Një nga peshkopët më të mirë me të cilin mund të punohej në trajtimin e emigrantëve nuk ishte askush tjetër përveç Peshkopit Robert Prevost”, thotë Turley. “Dioqeza e tij ishte shumë mirë e organizuar për t'u kujdesur për ta.”
Kombinimi i arsimit formal, por reformist të Prevostit dhe punës së gjatë në terren midis njerëzve me shumë pak gjëra përveç njëri-tjetrit për t'i mbrojtur nga vështirësitë, ishte ndoshta ajo që e shtyu Papa Françeskun të rriste me shpejtësi pozicionin e tij në Vatikan, ndërsa Papa pa se drita po shuhej. Në librin e fundit të Shpresës, Françeskut, ai shkroi se që kisha të rritej, ajo duhej të përqendrohej më pak te konvertimi dhe më shumë te tërheqja e njerëzve përmes mënyrës se si jetonin të krishterët, dhe për këtë arsye për zyrtarët e lartë të kishës, "titulli 'shërbëtor' - këtu në kuptimin e shërbesës - duhet ta errësojë atë të 'shkëlqesisë'".
Papa Leo duke kaluar nëpër Sheshin e Shën Pjetrit me papamobilin e tij para Meshës së tij të parë si Papë më 18 maj 2025. Andrew Medichini—AP
Në vitin 2023, Prevost u bë Kardinal dhe u kthye në Qytetin e Vatikanit, duke punuar në role gjithnjë e më të spikatura, deri në njoftimin e zgjedhjes së tij në maj. “Ai është formuar në llojin e kishës që mendon përpara, misionare në pikëpamjen e tij, i vetëdijshëm globalisht dhe më pas, veçanërisht në Peru, është formuar shumë thellë nga shoqërimi i tij me njerëzit që ishin më të varfërit”, thotë Motra Barbara Reid, presidentja aktuale e CTU-së. “Mund ta dëgjosh këtë në gjithçka që thotë.”
Për shumë njerëz, mund të jetë e vështirë të besohet se Kisha Katolike ka ndonjë rëndësi sot. Të gjitha ato ndërtesa të zbukuruara dhe të zbrazëta me burra e me rroba që valëvitin tym rreth besimtarëve të moshuar, duke predikuar predikime me referenca për aktivitete aq të çuditshme sa barinjimi dhe mbjellja, dhe duke u lutur shenjtorëve të vdekur, mrekullitë e të cilëve tani janë harruar ose konsiderohen të dyshimta. Papa i parë amerikan zyrtarisht vjen nga Provinca e Nënës Sonë të Këshillit të Mirë, e cila duket pothuajse aq fantastike sa të vijë nga Fushat Gladden të Tokës së Mesme. Kisha e fëmijërisë së tij, Shën Maria e Ngritjes së Zonjës, është e braktisur.
Por sa herë që një shprehje besimi vdes, një e re duket se ngrihet duke ofruar diçka më shumë në përputhje me nevojat e epokës. Historia e regjistron Papa Leo-n e parë si një diplomat të aftë; atij i njihet merita për bindjen e Atilës Hun që të mos plaçkiste Romën. Papa aktual Leo i ka ofruar tashmë udhëheqësit rus Vladimir Putin dhe udhëheqësit ukrainas Volodymyr Zelensky një vend për të negociuar. Pas bombardimeve amerikane të Iranit, ai i nxiti udhëheqësit botërorë të "ndalojnë tragjedinë e luftës përpara se ajo të bëhet një humnerë e pariparueshme".
Kur Galetto pa bashkëkombësin e tij augustinian të dilte në ballkon, ai ndaloi për një moment për të reflektuar mbi mënyrat misterioze të universit. "Ne filluam në të njëjtin vend 40 vjet më parë. Ja ku jam duke ngjitur letra së bashku në një famulli sepse do të kemi një shërbesë lutjeje", thotë ai, "dhe ai do të flasë me Putinin për luftën në Ukrainë. Zoti kishte një plan për të, dhe Zoti kishte një plan për mua".
Bob Prevost mund të mos qëdrojë më kurrë pas timonit të një makine. Por Papa Leo mund të jetë në gjendje të ngasë diçka. Pyetjet për t'u bërë një noviciat augustinian tashmë janë pesëfishuar nga viti i kaluar. Faqet e internetit augustiniane janë përmbytur nga trafiku. Dhe një lloj tjetër vizitorësh është shfaqur në derën e John Prevost: njerëz që mendojnë se një Papë amerikan është i veçantë. "Për shkak të vëllait tim, ata po kthehen në kishë", thotë Prevosti.