Stacionet e para komerciale bërthamore filluan të funksionojnë në vitet 1950. Energjia bërthamore aktualisht siguron rreth 9% të energjisë elektrike në botë nga rreth 440 reaktorë të energjisë. Nuclear siguron rreth një të katërtën e energjisë elektrike me karbon të ulët, në botë.
Mbi 50 vende përdorin energjinë bërthamore. Përveç kërkimit, reaktorët përdoren për prodhimin e izotopeve mjekësore dhe industriale, si dhe për trajnime.
Teknologjia bërthamore përdor energjinë e çliruar nga ndarja e atomeve të elementeve të caktuara. Ajo u zhvillua për herë të parë në vitet 1940, dhe gjatë Luftës së Dytë Botërore kërkimet fillimisht u fokusuan në prodhimin e bombave bërthamore. Në vitet 1950 vëmendja u kthye në përdorimin paqësor të tyre, duke e adresuar atë për prodhimin e energjisë.
Energjia bërthamore aktualisht mund të mburret me rreth 20,000 vite përvojë pune në reaktor, dhe termocentralet bërthamore janë funksionale në 31 vende (plus Tajvani) në mbarë botën. Në fakt, nëpërmjet rrjeteve rajonale të transmetimit, shumë më tepër vende varen pjesërisht nga energjia e prodhuar nga bërthama, veçanërisht në Europë.
Siç tregon edhe tabela, Franca është prodhuesja më e madhe e energjisë nukleare në botë, me 65 për qind të totalit për nevojat e saj. Pas Francës është Sllovakia (63 për qind), Ukraina (50), Hungaria (45), SHBA (18), Britania dhe Kanadaja (14), Kina (5), Afrika e Jugut (4) dhe Brazili 2 për qind.
Kur filloi industria bërthamore tregtare në vitet 1960, kishte kufij të qartë midis industrive të Lindjes dhe Perëndimit. Sot, industria bërthamore karakterizohet nga tregtia ndërkombëtare. Një reaktor në ndërtim e sipër në Azi sot mund të ketë komponentë të furnizuar nga Koreja e Jugut, Kanadaja, Japonia, Franca, Gjermania, Rusia dhe vende të tjera. Në mënyrë të ngjashme, uraniumi nga Australia ose Namibia mund të përfundojë në një reaktor në Emiratet e Bashkuara Arabe, pasi është konvertuar në Francë, pasuruar në Holandë, dekonvertuar në MB dhe fabrikuar në Korenë e Jugut.
Përdorimet e teknologjisë bërthamore shtrihen shumë përtej ofrimit të energjisë me karbon të ulët. Ndihmon në kontrollin e përhapjes së sëmundjeve, ndihmon mjekët në diagnostikimin dhe trajtimin e pacientëve dhe fuqizon misionet tona më ambicioze për të eksploruar hapësirën. Këto përdorime të ndryshme i vendosin teknologjitë bërthamore në qendër të përpjekjeve të botës për të arritur zhvillim të qëndrueshëm. Për më shumë informacion, shihni faqen në Energjinë Bërthamore dhe Zhvillimin e Qëndrueshëm .
Katërmbëdhjetë vende në vitin 2023 prodhonin të paktën një të katërtën e energjisë elektrike të tyre nga centralet bërthamore. Franca merr deri në 70% të energjisë elektrike nga energjia bërthamore, ndërsa Ukraina, Sllovakia dhe Hungaria sigurojnë rreth gjysmën nga energjia bërthamore. Japonia ishte mësuar të mbështetej në energjinë bërthamore për më shumë se një të katërtën e energjisë elektrike të saj dhe pritet të kthehet sërish diku afër këtij niveli.
Bangladeshi dhe Turqia po ndërtojnë termocentralin e tyre të parë bërthamorë. Edhe një numër vendesh të tjera po shkojnë drejt përdorimit të energjisë bërthamore për prodhimin e energjisë.
