Një qytet i madh Maya është zbuluar shekuj pasi u zhduk nën xhunglën e Meksikës.
Arkeologët gjetën piramida, fusha sportive dhe rrugë që lidhin rrethet e amfiteatrot në shtetin juglindor të Campeche.
Ata zbuluan kompleksin e fshehur, të cilin e kanë quajtur Valeriana, duke përdorur Lidar, një lloj studimi lazer që harton strukturat e varrosura nën bimësi.
Ata besojnë se është i dyti për nga dendësia pas Calakmulit, që mendohet të jetë vendi më i madh i Majave në Amerikën e lashtë Latine.
Ekipi zbuloi tre vende në total, të cilat janë sa kryeqyteti i Skocisë Edinburgh, "rastësisht" kur një arkeolog shfletoi të dhëna në internet.
“Isha në diçka si faqja 16 e kërkimit në Google dhe gjeta një sondazh me lazer të bërë nga një organizatë meksikane për monitorimin e mjedisit,” shpjegoi Luke Auld-Thomas, një student doktorature në universitetin Tulane në SHBA.
Ishte një sondazh Lidar, një teknikë e sensorit në distancë që lëshon mijëra impulse lazer nga një aeroplan dhe harton objektet më poshtë duke përdorur kohën që duhet sinjali për t'u kthyer.
Por kur zoti Auld-Thomas përpunoi të dhënat me metodat e përdorura nga arkeologët, ai pa atë që të tjerëve u kishte munguar - një qytet i madh antik që mund të ketë qenë shtëpia e 30-50,000 njerëzve në kulmin e tij nga viti 750 deri në 850 pas Krishtit.
Ky është më shumë se numri i njerëzve që jetojnë sot në rajon, thonë studiuesit.
Kjo pjesë e botës ishte shtëpia e kulturave të pasura dhe komplekse, shpjegon ai.
Valeriana ka "shenjat dalluese të një kryeqyteti" dhe ishte e dyta vetëm për nga dendësia e ndërtesave pas vendit spektakolar Calakmul, rreth 100 km larg (62 milje).
Ajo është "e fshehur në pamje të qartë" , thonë arkeologët, pasi është vetëm 15 minuta ecje nga një rrugë kryesore pranë Xpujil, ku tani jetojnë kryesisht njerëzit e fisit Maja.
Nuk gjenden fotografi të qytetit të humbur, sepse "askush nuk ka qenë ndonjëherë atje", thonë studiuesit, megjithëse njerëzit vendas mund të kenë dyshuar se kishte rrënoja nën tumat e dheut.
Qyteti, i cili ishte rreth 16.6 km katrore, kishte dy qendra kryesore me ndërtesa të mëdha rreth 2 km (1.2 milje) larg njëra-tjetrës, të lidhura me shtëpi të dendura dhe xhade.
Ajo ka dy sheshe me piramida tempujsh, ku njerëzit e Majave do të kishin adhuruar, thesare të fshehura si maskat e lodhit dhe do të kishin varrosur të vdekurit e tyre.
Kishte gjithashtu një fushë ku njerëzit do të kishin luajtur një lojë me top.
Kishte gjithashtu dëshmi të një rezervuari, që tregonte se njerëzit e përdornin peizazhin për të mbështetur një popullsi të madhe.
Profesorja Elizabeth Graham nga University College London, e cila nuk ishte e përfshirë në hulumtim, thotë se mbështet pretendimet se fisi Maya jetonte në qytete ose qyteza komplekse, jo në fshatra të izoluar.
“Çështja është se peizazhi është padyshim i vendosur, pra i vendosur në të kaluarën dhe jo, siç duket me sy të lirë, i pabanuar apo “i egër”, thotë ajo.
Hulumtimi sugjeron se kur qytetërimet Maya u shembën nga viti 800.
"Kjo sugjeron që peizazhi ishte plotësisht i mbushur me njerëz në fillimin e kushteve të thatësirës dhe nuk i kishte mbetur shumë fleksibilitet. Dhe kështu ndoshta i gjithë sistemi në thelb u shpërbë ndërsa njerëzit u larguan më larg," thotë zoti Auld-Thomas. .
Lufta dhe pushtimi i rajonit nga pushtuesit spanjollë në shekullin e 16-të kontribuan gjithashtu në zhdukjen e shteteve të qyteteve Maya.